Golpe de calor en perros y gatos: cómo evitarlo y qué hacer

Cuando aprieta el calor, el golpe de calor es una de las urgencias más frecuentes y peligrosas en perros y gatos. A diferencia de nosotros, ellos apenas sudan: se refrescan sobre todo jadeando. Cuando su temperatura sube demasiado, ese sistema se queda corto y, en cuestión de minutos, un simple jadeo puede convertirse en una emergencia grave.

Como especialista en bienestar animal te lo digo claro: aquí lo que salva es reconocer las señales pronto y actuar rápido. No es para asustarse, es para estar preparada.

Señales de alarma

Con calor, desconfía si notas:

• Jadeo muy intenso y acelerado que no cede al descansar.
• Babeo espeso y abundante.
• Encías o lengua de color rojo intenso, o al contrario, muy pálidas.
• Apatía, tambaleo o dificultad para mantenerse en pie.
• Vómitos o diarrea.
• En casos graves, desorientación, temblores o pérdida de conocimiento.

Si ves varias de estas señales, considéralo una emergencia.

Qué hacer en el momento

Mientras te preparas para acudir al veterinario, puedes empezar a bajarle la temperatura con cabeza:

• Llévalo de inmediato a un sitio fresco y a la sombra.
• Ofrécele agua fresca para beber, sin forzarle.
• Mójale con agua fresca, nunca helada, el cuello, las axilas, las ingles y las almohadillas. El agua muy fría puede ser contraproducente.
• Ayúdate del aire: un ventilador o el aire del coche acelera el enfriamiento.

Y lo más importante: acude al veterinario de urgencia cuanto antes, aunque parezca recuperarse. Un golpe de calor puede dejar daños internos que no se ven a simple vista, y solo un veterinario puede valorarlo. Si puedes, llama mientras vas de camino para que te esperen.

Cómo prevenirlo, que es lo ideal

• Nunca dejes a tu mascota dentro del coche, ni un minuto ni con la ventanilla bajada: la temperatura sube muchísimo en pocos minutos.
• Pasea a tu perro a primera hora de la mañana o ya de noche, evitando el sol fuerte del mediodía.
• Toca el asfalto con la mano: si te quema a ti, le quema las almohadillas.
• Agua fresca siempre disponible y zonas de sombra donde pueda tumbarse.
• Evita el ejercicio intenso y los juegos a pleno sol en las horas de más calor.
• En casa, ventila, baja persianas y, si hace mucho, una esterilla refrescante o el suelo fresco de un baño ayudan.

Quién corre más riesgo

Hay perros y gatos especialmente sensibles con los que conviene extremar el cuidado: las razas de cara chata o braquicéfalas como el bulldog, el carlino o el persa, los cachorros y los mayores, los animales con sobrepeso, los de pelo largo y oscuro, y los que tienen problemas de corazón o respiratorios. Si tu mascota está en alguno de estos grupos, mejor pasarse de precavida.

La regla de oro

Ante la duda, al veterinario. Más vale una llamada de más que llegar tarde. El golpe de calor va muy rápido, pero con prevención y reacción a tiempo es perfectamente evitable. Disfruta del verano con tu peludo, con cabeza y mucha agua fresca.