Tapete olfativo (snuffle mat): cansa a tu mascota en 10 minutos

Los tapetes olfativos (snuffle mats) son alfombras con pliegues de tela donde escondes el pienso para que tu perro o gato lo busque con el olfato, y son una de las formas más sencillas y baratas de cansar mentalmente a tu mascota, calmar su ansiedad y frenar a los que comen demasiado rápido. Diez minutos de olfateo cansan más que un paseo largo.

Por qué el olfato cansa tanto

El olfato es el sentido más importante del perro y una herramienta clave también en el gato. Rastrear y buscar comida con la nariz es una actividad natural que exige muchísima concentración. Por eso una sesión de olfateo deja al animal satisfecho y relajado, a veces más que el ejercicio físico. Es "gimnasia mental", y el trabajo mental cansa de una forma muy sana.

Qué es un tapete olfativo y cómo se usa

Es una alfombra llena de tiras o pliegues de tela entre los que se esconde el pienso o pequeños premios. Esparces la comida, la escondes entre los pliegues y dejas que el animal la busque olfateando y hurgando con el hocico. Puedes usar parte de su ración diaria, así que no suma calorías: simplemente convierte la comida en un juego.

Todos los beneficios en uno

El tapete olfativo hace varias cosas a la vez: estimula mentalmente y combate el aburrimiento; relaja, porque olfatear es una actividad calmante ideal para perros nerviosos o ansiosos; ralentiza la comida en los que engullen, con los mismos beneficios que un comedero lento; y entretiene en días de lluvia o cuando no puedes salir. Todo con una alfombra de tela.

Perfecto para la vuelta a la rutina y días de casa

En la vuelta a la rutina, cuando pasan más horas solos, un tapete olfativo con parte de su comida les da un rato de actividad tranquila. También es ideal para perros con exceso de energía en días que no puedes darles el paseo largo que necesitan, y para gatos de interior como parte de su enriquecimiento.

Cómo empezar

Al principio, esconde la comida de forma muy visible para que entienda el juego enseguida. Cuando le pille el truco, escóndela más a fondo para subir la dificultad. Supervisa las primeras veces para que no muerda o trague la tela, y elige un tapete lavable, porque se ensucia con el uso. Puedes hacerte uno casero, pero vigila que el material sea seguro.

Alternativas caseras

Si quieres probar el concepto sin comprar nada, esparce parte del pienso por una toalla enrollada, en una caja con papel arrugado o entre varios vasos puestos del revés. No es tan cómodo como un tapete, pero te sirve para ver lo mucho que tu mascota disfruta buscando la comida.

Preguntas frecuentes

¿Sirve para gatos o solo para perros?

Sirve para ambos. Los gatos también disfrutan buscando comida con el olfato; usa premios pequeños y un tapete de dificultad suave para empezar.

¿Cuánto tiempo debe durar una sesión?

Con 10-15 minutos suele ser suficiente para cansar mentalmente al animal. Es más eficaz una sesión corta e intensa que dejarlo horas con el tapete.

¿Puede sustituir al paseo?

No lo sustituye, lo complementa. El perro sigue necesitando salir a hacer sus necesidades, socializar y moverse. El tapete es un extra de estímulo mental, muy útil los días que no puedes dar un paseo largo.